Obras destacadas
En primer lugar, deben servir para realizar un viaje virtual a través de la historia de la química, desde el siglo XVI, la época dominada por la alquimia, pasando por las aportaciones de Robert Boyle en el siglo XVII; las de los químicos franceses del XVIII, con los intensos debates sobre la teoría del flogisto, Lavoisier como culminación de ese periodo, etc. hasta principios del siglo XIX, cuando la química ya está asentada como ciencia independiente.
Hemos querido también incluir una de las obras más representativas del trabajo científico del jesuita Athanasius Kircher, un hombre de cultura universal en pleno siglo XVII. Esta obra ilustra a través de un protagonista de excepción, las polémicas de la época sobre la alquimia.
En segundo lugar, hemos seleccionado algunas obras de carácter temático, relacionadas con la metalurgia, medicina, química aplicada en general, etc. que muestran el aspecto práctico que la química siempre ha tenido. Así, se han incluido textos que representan los famosos “libros de secretos”, verdaderos best-sellers de la química, cuya publicación comenzó en los albores del siglo XVI, y que iniciarían una línea editorial de gran éxito. Estos libros son los antecesores de los recetarios del “hágalo usted mismo” editados hasta bien entrado el siglo XX. Junto a ellos se encontrarán obras de destilación y de química aplicada a la preparación de fármacos, utilizando por lo general técnicas destilatorias heredadas directamente de la alquimia.
Aunque la gran mayoría han sido redactadas por autores extranjeros, se ha dado mayor peso a las obras traducidas al castellano y a las escasas obras de autores españoles, porque entendemos que ambas son relevantes para comprender el desarrollo de la química en nuestro país. Se apreciarán así las contribuciones decisivas de científicos españoles al progreso de la metalurgia, a cuya cabeza estuvieron durante dos siglos, y los esfuerzos de la España ilustrada del siglo XVIII por difundir en nuestro país las obras extranjeras de vanguardia por medio de sus traducciones al castellano.
